近年來，美國對中國企業(yè)在知識產(chǎn)權領域的337調查接連不斷，引發(fā)業(yè)內關注。最新一例是美國US Conec，Ltd.公司于3月22日針對5家中企提起337調查申請，指控它們出口，進口或在美銷售的特定光纖連接器等產(chǎn)品侵犯其專利權。
這已經(jīng)不是美國第一次以337條款對中國公司發(fā)起知識產(chǎn)權訴訟。數(shù)據(jù)顯示，中企遭遇337調查的案例逐年增多，調查領域涵蓋制造業(yè)諸多板塊。
什么是337調查?
美國國際貿(mào)易委員會(ITC)負責進行337條款調查，主要審理涉及進口產(chǎn)品的知識產(chǎn)權和不正當競爭行為指控。一旦查實存在違規(guī)，ITC可發(fā)布排除令，禁止令等，限制侵權產(chǎn)品進入美國市場。
337調查由行政法法官主審，程序嚴格遵循《美國法典》第19篇第1337條及《行政程序法》。其判決對當事方具有約束力，雙方可在規(guī)定期限內對終裁決結果提起上訴。
部分企業(yè)曾遭遇337調查
科沃斯，立訊精密，TCL等知名企業(yè)都曾卷入337調查，但結果喜憂參半。去年底，ITC確認科沃斯出口美國的部分清潔機型未侵犯必勝公司專利，立訊精密則僅有少量早期產(chǎn)品存在侵權嫌疑。
TCL曾因侵犯三星和飛利浦等公司專利權，在2023年遭ITC判決發(fā)布有限排除令和停止令，禁止進口涉嫌侵權的智能電視產(chǎn)品。
337調查案件數(shù)量劍指中企
據(jù)商務部統(tǒng)計，近五年來中國企業(yè)遭遇337調查案件數(shù)量直線上升，領域遍布制造業(yè)多個行業(yè)。指控方除了像必勝，飛利浦這樣的傳統(tǒng)科技巨頭，還包括高通，諾基亞等領軍企業(yè)。
業(yè)內人士分析，部分老牌公司發(fā)起337調查，意在借力法律途徑阻擋中國同行在美國市場的崛起步伐。
中企如何積極應對?
面對337調查，中國企業(yè)最好的選擇是積極應訴。統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，選擇應訴的中企有15%最終獲勝，32%的案件遭申訴方自行撤訴，35%則與對方達成和解。相比之下，不應訴通常會導致"缺席判決"的不利結果。
應對337調查首先需提高合規(guī)意識，全面審視產(chǎn)品的知識產(chǎn)權風險，并制定完善的應對策略。同時密切關注相關立法動態(tài)，了解訴訟環(huán)境的變化。
此外，企業(yè)也應主動閱讀對方申訴材料，核查指控是否屬實并系統(tǒng)收集反訴證據(jù)，積極行使陳述權和辯護權。對內則需建立高效的專利運營和訴訟響應機制，增強風險防范能力。
值得注意的是，一些企業(yè)為避免337調查，選擇在產(chǎn)品研發(fā)設計階段就回避涉嫌侵權的環(huán)節(jié)，或者直接通過技術許可的方式來取得合規(guī)運營資格。
